También conocida por Mileva Einstein (1875-1948) fue una matemática serbia. Fue colega y primera esposa de Albert Einstein. Nació en Titel, en la provincia de Vojvodina, entonces parte del Imperio austrohúngaro (actualmente en Serbia), en el seno de una acomodada. Desde pequeña destacó por su inteligencia y su interés por la música, la pintura, la física y las matemáticas. En 1896 ingresó en el Instituto Politécnico de Zúrich, donde estudió medicina durante un semestre, siendo la única mujer estudiante en su clase y la quinta en uno de los pocos centros de enseñanza superior que admitía mujeres. Ahí comenzó sus estudios de matemáticas y física, y conoció a Einstein, quien iniciaba sus estudios ese mismo año
En 1901 se entera de que está embarazada mientras preparaba el examen de licenciatura y estaba al inicio de su tesis doctoral. En el año 1903 se casa con Albert Einstein y se va a vivir con él a Berna, donde este había conseguido trabajo en la oficina de Patentes de la ciudad. Prosiguen sus estudios e investigaciones juntos. En 1905 son publicados en la revista científica Alemania los trabajos por los que Einstein recibirá el Premio Nobel. Estos artículos están dedicados a los átomos y moléculas, a los «cuantos» y a la teoría de la relatividad.
En la actualidad existe un gran debate, tanto fuera como dentro del ámbito científico, sobre el grado de participación de Mileva en los descubrimientos atribuidos a Einstein. Algunas de las conjeturas que probablemente confirmarían este hecho refieren a las fechas de coincidencia entre los trabajos de Albert y el romance con Mileva, y a su gran genio matemático. «Hace poco hemos terminado un trabajo muy importante que hará mundialmente famoso a mi marido» es la frase que esta matemática serbia le escribía a una amiga antes de que Einstein publicara los artículos que le hicieron el científico más conocido del siglo XX. Frases como “nuestra investigación” o “nuestro trabajo” hicieron cuestionar la influencia que Maric, su primera mujer, había ejercido sobre la obra de Einstein, ya que su relación iba mucho más allá de lo sentimental, ya que trabajan siempre juntos y eran habituales sus debates científicos.
«La polémica sobre la posible coautoría Einstein-Marić” se inició en el Simposium sobre «el joven Einstein» organizado por la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia (A.A.A.S.) en 1990. En este Simposium afloró la potencial contribución de ésta en los primeros trabajos publicados por Einstein, en los que estaba incluida la teoría de la relatividad, lo que originó un debate que todavía sigue activo. Fue esta una salida a la luz pública llena de sorpresas y envuelta en una apasionada polémica. Hasta entonces, la existencia de Mileva Marić, había sido ignorada por la historia de la ciencia oficial.
Según Evans Harris, “la teoría de la relatividad comenzó con la tesis que Mileva escribió y presentó a la supervisión del profesor Weber, cuando estudiaba en la Escuela Politécnica de Zúrich, cuya memoria se ha perdido». El efecto fotoeléctrico tiene su origen en los trabajos de Mileva cuando estudiaba en Heidelberg con el profesor Lenard, al cual posteriormente le fue concedido el Premio Nobel de Física, por su trabajo experimental sobre el efecto fotoeléctrico. En cambio, la teoría del movimiento browniano es producto del pensamiento de Einstein y de su interés por la termodinámica. Mileva contribuyó al mismo con el trabajo matemático, describiendo el movimiento desordenado de las moléculas.
En 1916, Albert le pidió el divorcio, que no tendría lugar hasta el año 1919, tras firmar una cláusula en la que Einstein se comprometió a ceder parte de la dotación económica del Premio Nobel de Física a Mileva, en caso de serle concedido, acontecimiento que sucedió en 1921. Mileva agotó el dinero en atención médica para su hijo Eduard, quien padecía esquizofrenia.