círculo polar ártico
trópico de Cáncer
ecuador
trópico de Capricornio
N
5 000 km
0
1:212 500 000
120º O
140º O
160º O
180º
160º E
140º E
60º S
40º S
20º S
20º N
40º N
60º N
1
16
Bloque I.
Geografía
3. LAS COORDENADAS GEOGRÁFICAS
Las
coordenadas geográficas
son el
conjunto de líneas imaginarias
que apa-
recen dibujadas en los
globos terráqueos
o en los mapas. Estas líneas se deno-
minan
paralelos
y
meridianos.
Los paralelos y los meridianos forman una
red geográfica imaginaria,
en forma de
cuadrícula, que nos permite establecer la posición exacta de cualquier lugar en el mundo.
3.1. Los paralelos
La parte más ancha de la Tierra
forma un círculo imaginario, de-
nominado
ecuador,
cuya longi-
tud es de 40 075 km. El ecuador
divide nuestro planeta en dos
mitades iguales o
hemisferios,
palabra que significa «media
esfera». La mitad superior es el
hemisferio norte
o
boreal,
y la
mitad inferior, el
hemisferio sur
o
austral.
Los
paralelos
son circunfe-
rencias imaginarias paralelas
al
ecuador.
El ecuador es el
paralelo 0.
A partir de él hay 90 paralelos principales hacia el norte y
otros 90 hacia el sur.
Algunos de estos paralelos son muy importantes. En el hemisferio norte se sitúan el
trópico de Cáncer
y el
círculo polar ártico,
y en el hemisferio sur, el trópico de Ca-
pricornio y el
círculo polar antártico.
La zona situada entre el ecuador y los trópicos (zona intertropical) es de
latitudes ba-
jas;
el área comprendida entre los trópicos y los círculos polares, de
latitudes medias,
y la zona localizada entre los círculos polares y los polos, de
latitudes altas.
3.2. Los meridianos
El
meridiano 0
o meridiano de
Greenwich,
que debe su deno-
minación a un observatorio britá-
nico situado en Londres, es el que
se toma como punto de referencia
A partir de él existen 180 meri-
dianos principales hacia el este
y otros 180 hacia el oeste que
determinan la
longitud: este
y
oeste.
Los meridianos forman
semi-
círculos imaginarios
que
van
de polo a polo.
latitud
norte
latitud
sur
longitud
oeste
longitud
este
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latitud
longitud
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este
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0
º
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