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Bloque I.
Geografía
4. EL MEDIO NATURAL DE AMÉRICA DEL NORTE
4.1. El relieve y las aguas
América del Norte presenta tres regiones geográficas muy diferenciadas:
❚
Cordillera de los Apalaches.
Se sitúa paralela a la costa oriental (atlántica) y es de
origen antiguo y mediana altitud. En ella nacen ríos como el Hudson.
❚
Las Grandes Llanuras.
Ocupan el centro de Canadá y Estados Unidos, desde el océa-
no glacial Ártico hasta el golfo de México. En esta región destaca el río
Mississippi
(con sus afluentes Missouri y Ohio), que desemboca en el golfo de México. En el Ár-
tico desagua el río
Mackenzie,
mientras que el
Yukón
lo hace en el Pacífico. El gran
casquete glaciar que recubrió la mitad septentrional dejó abundantes lagos, como los
Grandes Lagos
(Michigan Superior, Hurón, Erie y Ontario), el Gran Lago del Oso y el
Gran Lago del Esclavo.
❚
Cordillera de las Rocosas.
Son montañas jóvenes formadas en la orogenia alpina.
Se inician con la Cordillera de Alaska (
Monte McKinley,
6194 m) y luego se dividen
en dos cordilleras: una recorre la costa (Cordillera Costera, Sierra Nevada) y la otra el
interior (Montañas Rocosas), con la
Gran Cuenca del Colorado
entre ambas. En Mé-
xico forma la
Sierra Madre Occidental
y la
Sierra Madre Oriental
(con abundantes
volcanes, como el Orizaba y el Popocatépetl), además del altiplano mexicano en el
centro. Los dos ríos principales son el
Colorado
y el
Grande del Norte
(o Bravo).
América es un único continente, pero debido a su extensión (desde el círculo polar ártico
hasta el antártico) e historia geológica, se suele estudiar como dos grandes conjuntos:
América del Norte y América Central y del Sur.
2 500 km
0
1:107 658 000
N
Altitud (metros)
4000
2000-4000
1000-2000
500-1000
200-500
0-200
C
O
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I
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Mts.
Apalaches
Meseta del
Colorado
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L
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McKinley
6 194
Pico de Orizaba 5 702
Popocatépetl 5 452
círculo polar ártico
trópico de Cáncer
Bahía
de Hudson
Golfo
de México
Terranova
Groenlandia
Devon
Baffin
Victoria
Vancouver
Islas
Aleutianas
Ellesmere
Pen.
del Labrador
Pen.
de Florida
Pen. de
Nueva Escocia
Pen.
de Yucatán
Pen. de
California
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Mar del
Labrador
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Mackenzie
Yukón
Lago Erie
Lago Ontario
Gran Lago
del Oso
Gran Lago
del Esclavo
Lago
Winnipeg
Lago
Superior
Lago
Michigan
Lago
Hurón
Mar de
Beaufort
Golfo
de Alaska
Mar de
Bering
Montañas Rocosas
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Gran
Cuenca
Bahía
de Baffin
S
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N
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a
d
a
120º O
140º O
100º O
80º O
60º O
40º O
160º O
180º
80º N
20º N
40º N
60º N
Ríos y lagos
Longitud/
superficie
Mississippi
5971 km
Mackenzie
4240 km
Yukón
3190 km
Grande
3034 km
Colorado
2333 km
San Lorenzo
1200 km
Lago Superior
82000 km
2
Lago Michigan
58000 km
2
