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Bloque II.
Historia
3. EL ANTIGUO EGIPTO
A orillas del río Nilo, en el noreste de África, surgió una civilización fascinante. Hoy
podemos conocer su historia y su cultura gracias al trabajo de los
egiptólogos
1
.
3.1. Medio geográfico
Durante el verano, el río experimenta una crecida debido a las lluvias torrenciales que
recibe en su curso alto.
El mar Mediterráneo, al norte, y el desierto que lo rodea protegieron a Egipto, en cier-
ta medida, del asalto de enemigos exteriores.
3.2. Contexto histórico
A lo largo del IV milenio a. C., las aldeas neolíticas del valle del Nilo realizaron obras
hidráulicas (canales y diques) con el fin de aprovechar sus aguas para la agricultura y
crecieron hasta convertirse en ciudades.
La historia de Egipto es muy larga (casi tres mil años), por lo que se divide en cuatro
grandes etapas: el
Imperio Antiguo,
el
Imperio Medio,
el
Imperio Nuevo
y la
Baja
Época.
El soberano de Egipto, que recibía el título de
faraón
y era considerado un dios,
concentraba todo el poder político y religioso. Gobernaba con ayuda de funcionarios
—como los
visires
(o ministros) y
nomarcas
(gobernadores de las provincias, llamadas
nomos)—, sacerdotes y jefes militares.
El cargo de faraón se transmitía a miembros de una misma familia o
dinastía.
Hasta
la conquista de este territorio por Alejandro Magno, en el siglo IV a. C., en Egipto se
sucedieron 31 dinastías.
Las aguas del
Nilo
atraviesan el gran desierto del Sahara (tierras rojas), fertilizando
la estrecha franja de tierra por la que discurre (tierras negras).
Algunas de estas ciudades se impusieron sobre otras y, con el tiempo, se crearon
dos reinos: el
Alto Egipto,
en el curso medio del río, y el
Bajo Egipto,
situado al
norte, en su desembocadura. Hacia el 3100 a. C., el legendario rey
Narmer
o
Me-
nes
unificó el Alto y el Bajo Egipto.
¿Lo sabías?
En el antiguo Egipto, tanto los reyes como los
dioses llevaban coronas como símbolo de su po-
der. Por esta razón, a las coronas se les rendía un
culto especial, sobre todo a la corona blanca y la
corona roja, que representaban las dos regiones
en las que se dividía Egipto (Alto y Bajo Egipto).
A la corona doble —formada por una corona
blanca dentro de una roja— se le atribuía una
fuerza mágica con la que se garantizaba la unión
del Alto y Bajo Egipto.
1
egiptólogo:
persona especializada
en el estudio de la antigua civilización
egipcia.
Nilo
Nilo
Península
del Sinaí
Valle de
los Reyes
Corona roja del
rey del Bajo Egipto
Corona blanca del
rey del Alto Egipto
Desierto
occidental
Mar Mediterráneo
Mar
Rojo
A
LTO
E
GIPTO
B
AJO
E
GIPTO
N
UBIA
Ávaris
Menfis
Gizeh
Tinis
Tebas/Luxor
Abu Simbel
Sakkara
Amarna
Alejandría
