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Bloque II.
Historia
3.3. La vida en el antiguo Egipto
Se cultivaban cereales (con los que se elaboraba pan y cerveza), legumbres, vid y lino
(para confeccionar ropa). También se consumía pescado procedente del Nilo.
El Nilo, además, era la principal vía de comunicación porque permitía el transporte de
personas y mercancías. Los egipcios comerciaban con Mesopotamia, Fenicia (áreas de los
actuales estados de Israel, Siria y Líbano) y Canaán (Jordania y parte de Líbano y Siria),
al este; con Nubia, al sur; con Creta y Grecia, al norte, y con Libia, al oeste. Vendían
cereales, vino y objetos de artesanía hechos con barro o con vidrio, así como piedras
preciosas (como la turquesa, que extraían de las minas de la península del Sinaí). Com-
praban a otros países madera, metales y esclavos.
El faraón, los sacerdotes y los altos funcionarios constituían el grupo dirigente. Vivían
en grandes casas o palacios construidos con adobe y piedra. Contaban con numerosas
personas a su servicio; también tenían algunos esclavos. Sus hijos iban a la escuela,
donde se les enseñaba escritura jeroglífica y matemáticas.
El resto de la población (campesinos, comerciantes, artesanos) vivía en casas de adobe,
madera y cañas. Las viviendas solían ser de una planta, aunque en las ciudades podían
llegar a tener cinco alturas. Las azoteas se usaban para secar los alimentos (así se con-
servaban más tiempo) y para dormir durante las calurosas noches de verano.
En los ajuares se han encontrado juguetes y juegos de mesa. Los niños aprendían el
oficio del padre, y las niñas, música, danza y tareas domésticas.
Las niñas y los niños podían ir a la escuela. Pero, como la mayoría de los jóvenes, tenían
que empezar a trabajar muy pronto, únicamente aprendían a leer y a escribir los de fami-
lias de grupos sociales privilegiados. La disciplina era muy severa e incluía castigos físicos.
La economía de Egipto se basaba en la
agricultura fluvial
y el
comercio.
¿Lo sabías?
A lo largo de la antigüedad apenas encontramos evolución en la indumentaria
de los egipcios y las egipcias. Debido a su ligereza y frescura, la mayoría de los
vestidos estaban confeccionados con lino. Carecían de cortes y eran envolven-
tes por lo que su único detalle eran ligeros pliegues. El color habitual era el
blanco.
En lo que se refiere a cómo se divertían, los pasatiempos más apreciados en-
tre las clases elevadas eran la caza pesca y los deportes como la lucha, el
lanzamiento de lanzas o la gimnasia. También era muy popular la danza al
son del tambor, el arpa, el oboe, la trompeta, el laúd o la lira. En todas las
clases sociales se jugaba al
senet
, todavía hoy practicado en Egipto, y a los
«veinte cuadrados». La literatura era un importante pasatiempo. Los que sa-
bían leer utilizaban los rollos de papiro y los que no sabían escuchaban a los
narradores.
En el antiguo Egipto el matrimonio debía realizarse pronto ya que fundar una
familia era de gran importancia en la sociedad egipcia. La edad adecuada era
de 20 años para el hombre y entre 15 y 18 para la mujer. Estos enlaces solían
ser concertados entre los miembros de la familia, siempre dentro de la misma
clase social.
