114
6
7.
IMPORTÀNCIA DE LES REACCIONS QUÍMIQUES
Creus que les reaccions químiques només ocorren als laboratoris?
Al nostre entorn es produeixen en qualsevol moment centenars de reaccions quími-
ques. N'hi ha moltes que ocorren en la naturalesa sense la intervenció de l'ésser humà:
la fotosíntesi, la corrosió dels metalls, la respiració dels éssers vius, la descomposició
dels aliments, el reciclatge natural de les substàncies…
Els científics han estudiat el comportament de les reaccions i han fabricat als laboratoris
unes substàncies noves,
substàncies sintètiques,
que no hi havia en la naturalesa i
que són similars a les naturals.
D'altra banda, moltes
substàncies naturals,
com ara els metalls, no solen estar lliures
en la naturalesa, sinó en forma d'òxids, sulfurs i carbonats. Només mitjançant reaccions
químiques aconseguim obtenir metalls com el ferro, l'alumini, el coure…
En els últims dos-cents anys, l'estudi de les reaccions químiques ha contribuït a millorar
la nostra qualitat de vida i, com a conseqüència, l'esperança de vida ha augmentat de
manera significativa. La fabricació dels medicaments, els fertilitzants, els desinfectants,
etc., són exemples de processos químics que han beneficiat la humanitat.
Però no només hi ha beneficis: molts d'aquests processos de fabricació de subs-
tàncies noves, el seu transport o el desplaçament dels éssers humans comporten
reaccions de combustió de combustibles fòssils que han augmentat considerable-
ment les emissions de diòxid de carboni i han provocat problemes mediambientals
a escala mundial. Així mateix, l'ús de substàncies sintètiques, com ara els CFC o els
vessaments incontrolats de rebutjos no reciclables, també han deteriorat greument
la naturalesa. Encara que és possible trobar solució a molts d'aquests problemes mi-
tjançant nous procediments químics, sempre serà necessària la voluntat dels éssers
humans per a poder resoldre'ls.
7.1.
Reaccions d'oxidació-reducció
Quines reaccions químiques creus que permeten obtenir els metalls lliures?
Una
reacció de reducció
és qualsevol procés en què un compost
perd oxigen.
Per a reduir l'òxid de ferro, el fem reaccionar amb carboni o amb monòxid de car-
boni:
FeO (s)
+
C (s)
→
CO (g)
+
Fe (s)
FeO (s)
+
CO (g)
→
CO
2
(g)
+
Fe (s)
En aquestes reaccions, l'òxid de ferro s'ha reduït perquè ha perdut oxigen; no obstant
això, el carboni o el monòxid de carboni s'han oxidat perquè han guanyat oxigen. Als alts
forns, aquestes reaccions permeten obtenir ferro a partir dels seus òxids.
Existeix la reacció contrària a la reducció?
Una
reacció d'oxidació
és qualsevol procés en què un element o un compost
guanya oxigen.
Hem vist que l'oxidació del ferro és una reacció que té lloc en la naturalesa quan el
deixem a la intempèrie durant un temps determinat. Vegem com es produeix quími-
cament.
Molts metalls s'oxiden en contacte amb l'oxigen per a donar òxids metàl·lics. Així,
el ferro pot donar lloc a dues formes oxidades: el monòxid de ferro i el triòxid de
diferro:
2 Fe (s)
+
O
2
(g)
→
2 FeO (s)
4 Fe (s)
+
3 O
2
(g)
→
2 Fe
2
O
3
(s)
❚❚
Les substàncies es formen
a causa de diversos
processos químics.
Busca al teu voltant ob-
jectes que s'hagen oxidat i
explica en cada cas per què ha
passat això.
27
