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Bloque II.
Historia
1. LA EDAD MODERNA
1.1. Transformaciones económicas
Desde mediados del siglo
xv
, después de la crisis económica y las catástrofes que se pade-
cieron a finales de la Edad Media, las sociedades europeas vivieron una recuperación. Esto
se constata en varios aspectos:
❚
Aumentó la producción agrícola.
Se aprecia en esta época una extensión de la su-
perficie cultivada. Sin embargo, no se introdujeron innovaciones tecnológicas, y se
mantuvo el sistema de
rotación trienal con barbecho.
Este sistema consistía en
dividir la zona de cultivo en tres parcelas e ir rotando los cultivos cada año. Una
parte se dejaba sin cultivar (en barbecho) para que la tierra descansara y recuperara
los nutrientes. Los cultivos más importantes fueron los
cereales.
La agricultura y la
ganadería siguieron siendo las principales actividades económicas. Esto hacía muy
vulnerables a las sociedades de esta época: en los años de malas cosechas, el hambre
y la enfermedad reaparecían.
❚
Se revitalizó la actividad comercial.
La mayor producción agrícola tuvo como con-
secuencia un aumento de la producción y del
excedente,
es decir, de la producción
sobrante. Los productos excedentarios se vendían en los
mercados de las ciudades.
Los mercaderes o comerciantes se desplazaron en busca de nuevos mercados en los
que vender sus productos. De esta forma, se establecieron
rutas comerciales
terres-
tres y marítimas que unían puntos lejanos.
❚
Se expandió la actividad artesa-
nal.
Los productos manufacturados
se elaboraban en talleres que estaban
controlados por asociaciones de arte-
sanos llamadas
gremios.
Como existía mucha demanda, las ma-
nufacturas se realizaban también en
los domicilios, y así surgió el
sistema
doméstico.
El comerciante proporcio-
naba los medios de producción (instru-
mentos y materias primas) a las fami-
lias y estas elaboraban los productos.
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Gracias a los viajes de exploración a te-
rritorios habitados y deshabitados que
los europeos no conocían
llegaron a
Europa nuevos productos:
metales
preciosos, alimentos, especias.
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Surgió el capitalismo comercial,
es
decir, un sistema económico en el que
tiene gran importancia el capital (ya sea
dinero, materias primas, herramientas,
talleres, etc.) perteneciente a un propie-
tario privado, generalmente miembro
de la burguesía, que creaba compañías
comerciales para generar beneficios.
La
Edad Moderna
comenzó en 1453 con la
conquista de Constantinopla
y finalizó
con la
Revolución Francesa
en 1789, aunque en ambos casos hacía ya muchos años
que se venían produciendo importantes cambios económicos, sociales, políticos y cultu-
rales que permitían hablar del fin de una época.
Puestos de comerciantes en una ciudad medieval. Ilustración de un manuscrito francés del siglo
XV
.
S
IGLO
XV
Renacimiento y primeras exploraciones
1400 d. C.
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Autorretrato,
de Alberto Durero (detalle).
