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Bloque II.
Historia
2. EL ESTADO MODERNO
Al aumentar la producción agrícola y artesanal, e incrementarse los beneficios comerciales,
creció la riqueza disponible, y también la recaudación de impuestos. Estos factores origina-
ron importantes consecuencias políticas.
Sus objetivos fueron consolidar su autoridad, controlar el poder de la nobleza, administrar
con mayor eficacia los recursos del reino y mantener una posición fuerte frente a otros
monarcas. Durante la transición de la Edad Media a la Edad Moderna, los monarcas de
algunos reinos europeos adoptaron las siguientes medidas:
❚
Formaron
poderosos ejércitos
de mercenarios (soldados a sueldo) con los que some-
tieron a los nobles que se enfrentaron a ellos. Con el tiempo, prohibieron a los nobles
disponer de sus propios ejércitos. Asimismo, emprendieron la creación de un cuerpo
diplomático para establecer alianzas con otros estados o reinos.
❚
Fortalecieron la
burocracia
(compuesta por funcionarios dependientes directamente
de ellos que trabajaban para la supervisión de los asuntos del reino). De esta forma,
los monarcas pudieron ejercer un control efectivo sobre sus posesiones.
❚
Centralizaron el poder
con nuevas instituciones a su servicio. Poco a poco fueron
aumentando las atribuciones de las instituciones centrales y se fue reduciendo la au-
tonomía de los señores feudales y de las legislaciones especiales implantadas durante
la Edad Media.
❚
Para el buen funcionamiento de estas nuevas instituciones, los monarcas establecie-
ron una
corte
o
sede permanente,
que en muchos casos terminó convirtiéndose en
la capital de sus reinos.
La débil monarquía feudal de la época medieval se transformó en una poderosa monar-
quía autoritaria en la que la nobleza estaba sometida al soberano, al igual que el resto de
grupos sociales.
Las monarquías más poderosas en los
inicios de la Edad Moderna fueron la
hispánica —fruto de la unión de los
reinos de Castilla y Aragón—, la por-
tuguesa — pionera en la explotación
de las nuevas rutas comerciales— la
francesa, la inglesa y la rusa.
Los territorios correspondientes a los
actuales estados de Italia y Alemania
se mantuvieron divididos en pequeños
estados durante toda la Edad Moder-
na. Por tratarse de regiones de gran
valor económico o estratégico, las
principales monarquías autoritarias del
Continente se disputaron su control y
los convirtieron en el escenario de nu-
merosas guerras.
Los reyes, al disponer de más recursos, se hicieron más poderosos y pudieron reformar
las instituciones existentes y crear otras nuevas.
La nueva organización política que
surgió de la aplicación de este con-
junto de reformas recibe la denomi-
nación de
Estado Moderno.
Retrato de Isabel I de Inglaterra.
Europa Occidental
❚
La monarquía hispánica
nació con la
unión matrimonial de los Reyes Católicos:
Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón.
Portugal se mantuvo independiente hasta
finales del siglo
xvi
, cuando pasó a formar
parte de la monarquía hispánica.
❚
La monarquía francesa
se fortaleció des-
pués de la guerra de los Cien Años (1337-
1453), sobre todo con
LuisXI
el Prudente. En
el siglo
xvi
Francisco I
se enfrentó a Carlos V,
emperador de Alemania y rey de la monar-
quía hispánica. Desde 1562, Francia sufrió
sangrientas guerras de religión. A finales
del siglo
xvi
accedió al trono
Enrique IV,
quien estableció la dinastía Borbón.
❚
La monarquía inglesa
se consolidó des-
pués de una guerra civil (la guerra de las Dos
Rosas, 1455-1487). En el siglo
xvi
gobernó
la dinastía Tudor:
Enrique VIII
se enfrentó
al Papa e
Isabel I
preservó la independencia
del reino frente al rey hispánico Felipe II.
La Europa de los pequeños estados
❚
El
Sacro Imperio Romano Germánico
o
Imperio alemán
englobaba multitud
de reinos y territorios independientes
del centro de Europa: Austria, Borgoña,
Flandes, Sajonia, Suiza, Bohemia, etc. Los
emperadores no consiguieron unificarlos.
❚
Italia
se mantuvo dividida en pequeños
principados y repúblicas: Venecia, Floren-
cia, los Estados Pontificios (gobernados
por el Papa) y Nápoles. Los reyes france-
ses e hispánicos se disputaron el control
de la región.
