3
La geosfera
112
3.2.
Rocas sedimentarias
Antes de empezar con las rocas sedimentarias, es necesario
aclarar las definiciones de
sedimentos, cuenca sedimentaria
y
diagénesis.
Conviene comentar el origen de los sedimentos a partir de la
erosión de las rocas por los agentes geológicos, con su posterior
transporte y sedimentación. La imagen de la página 56 nos ayu-
dará en la explicación.
Una vez comprendida la formación de los sedimentos, se puede
continuar con la explicación de los procesos que pueden darse en
la diagénesis: la compactación y la cementación. De esta forma
podrán comprender mejor la respuesta a la pregunta conectora
de la página 56.
Comprensión lectora:
LA ROCA ETERNA
Con esta lectura se pretende concienciar al alumnado de que los
procesos geológicos son procesos lentos. En esta lectura compro-
barán cómo el ser humano ha estado en esos terrenos desde hace
miles de años, mientras la transformación de la arena en roca aún
sigue sucediendo.
Dentro de las rocas no detríticas, cabe señalar las peculiaridades
del carbón y el petróleo como combustibles fósiles. Estas rocas
sedimentarias provienen de restos de seres vivos sin descomponer
que presentan la capacidad de arder y producir energía.
Los carbones pueden ser de distintos tipos según su poder calorí-
fico. De menor a mayor poder calorífico se clasifican en turba, lig-
nito, hulla y antracita. El poder calorífico depende de la cantidad
de carbono que presenten: a mayor cantidad de carbono, mayor
poder calorífico.
Solución de las actividades
22
En cierta cuenca sedimentaria se acumulan 2,5 cm de
sedimentos cada 10 años. Suponiendo que la com-
pactación de los sedimentos reduce su volumen en un
90%, ¿qué espesor tendrán tras la compactación?
Tendrán un espesor de 0,25 cm cada 10 años.
23
¿Por qué es importante el agua en la formación de una
roca sedimentaria?
Porque los sedimentos, antes de transformarse en rocas se-
dimentarias, deben perder el agua en la que están inmersos
mediante compactación (por presión) o cementación (crista-
lizando las sales minerales)..
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¿Qué son los granos de una roca sedimentaria? ¿En qué
tipo de rocas sedimentarias aparecen?
Son restos o fragmentos, de diferentes tamaños, de otras
rocas que forman rocas sedimentarias. Aparecen en las rocas
sedimentarias detríticas.
25
Si las calizas pueden contener restos de seres vivos, ¿por
qué no son combustibles, como el carbón y el petróleo?
Porque los restos de seres vivos que se encuentran en las
rocas calizas están fosilizados, es decir, han perdido su parte
orgánica y solo han quedado las partes duras, como capara-
zones, conchas, etc.
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57
3. Lageosfera
3
+
www
¿Qué son los granos de una roca sedimentaria? ¿En qué tipo de rocas
sedimentarias aparecen?
Si las calizaspueden contener restosde seres vivos, ¿porquéno son com-
bustibles, como el carbón y el petróleo?
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25
3.2.
Rocas sedimentarias
Las rocas que se encuentran en la superficie terrestre están sometidas a la acción
del viento, el mar, los ríos, la lluvia o el hielo. Estos agentes las van desgastando
en un proceso denominado
erosión,
y transportan sus fragmentos, que acaban
siendo depositados en las zonas más bajas de la superficie terrestre.
¿Cómo es posible que los sedimentos se transformen en rocas?
3.2.1.
Formación de las rocas sedimentarias
Los sedimentos depositados en las cuencas sedimentarias (1) suelen se-
guir dos procesos esenciales para la formación de rocas sedimentarias: la
compactación y la cementación.
❚
La
compactación
(2) consiste en la pérdida de volumen de los sedi-
mentos. Debido al peso que ejercen las capas de sedimentos superio-
res, pierden agua y se compactan.
❚
La
cementación
(3) tiene lugarcuando, trasperderseelagua,muchas
sales que estaban disueltas en ella forman cristales. Estos actúan como
un cemento que une los sedimentos formando la roca sedimentaria.
3.2.2.
Clasificación de las rocas sedimentarias
Este tipo de rocas se clasifican atendiendo al origen de los sedimentos que las com-
ponen. Según este criterio, pueden ser detríticas y no detríticas.
❚
Rocas sedimentarias detríticas.
Están formadas por restos de otras rocas. De-
pendiendo del tamaño de los fragmentos o granos que las componen, podemos
distinguir varios tipos.
❚
Rocassedimentariasnodetríticas.
Noestán formadaspor fragmentosdeotras
rocas, sinopor sedimentosprocedentesdeesqueletosde seresvivosmarinoso sa-
lesminerales.Tambiénpuedenprocederde restosde seresvivos sindescomponer.
En cierta cuenca sedimentaria se acumulan 2,5 cm de sedimentos cada
10 años. Suponiendo que la compactación de los sedimentos reduce su
volumen en un 90%, ¿qué espesor tendrán tras la compactación?
Explica por qué es importante el agua en el proceso de formación de una
roca sedimentaria.
22
23
❚
Los
sedimentos
son fragmentos de roca y materia orgánica que han sido
transportados y depositados por el agua o el viento.
❚
Los lugares donde se depositan los sedimentos se llaman
cuencas de sedi-
mentación.
El proceso mediante el cual los sedimentos se transforman en rocas
sedimentarias recibe el nombre de
diagénesis o
litificación.
Los
conglomerados
presentan granos de más
de 2 mm de tamaño,
denominados clastos. Los
clastos están unidos por
granos más finos.
La
arenisca
contiene
granos de un tamaño
inferior a 2 mm que se
pueden observar a simple
vista. Posee un tacto
áspero.
La
arcilla
está formada
por granos muy
pequeños, que solo
pueden observarse con
lupa o microscopio. Tiene
un tacto suave.
Las
calizas
pueden contener
restos fósiles o estar
compuestaspor salesminerales.
Producen efervescencia en
contacto con ácidos.
El
yeso
es una roca formada
por el mineral del mismo
nombre. Se origina al
evaporarse el agua de lagos
y mares poco profundos, a
partir de las sales.
El
carbón
se forma
por la acumulación y
descomposición de restos
vegetales en ausencia de aire,
a lo largo de millones de años.
El
petróleo
también resulta
de la transformación de restos
orgánicos. Se considera una
roca, aunque su estado no es
sólido sino líquido.
Cuencasde sedimentación: elorigende las rocas sedimentarias.
Formacióndeuna roca sedimentaria.
El carbón y el petróleo proceden de restos de seres vivos sin descomponer y tie-
nen lacapacidaddearderyproducirenergía,deahíque sedenominen
combus-
tibles fósiles.
El carbón se originó a partir de restos vegetales que no pudieron
descomponerse, pues estaban enterrados entre los sedimentos y la arena. El pe-
tróleoesel resultadode la transformaciónde restosdemicroorganismosmarinos
enterrados en el fondo de los océanos.
