3
La geosfera
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4.
Utilidad de las rocas
Se puede comenzar el epígrafe leyendo las ideas previas, para
recordar algunos tipos de rocas cuya utilidad puede describirse a
continuación.
❚
El granito y el basalto son rocas ígneas o magmáticas.
❚
Las calizas, las arcillas, el carbón y el petróleo son rocas sedi-
mentarias.
❚
El mármol y la pizarra son rocas metamórficas.
Si se planeta al alumnado la pregunta conectora de este epígrafe,
es de esperar que los ejemplos que den como respuesta estén
relacionados con la construcción.
Sin embargo, las rocas son útiles en la mayoría de los objetos que
nos rodean, desde la construcción hasta los objetos tecnológicos.
Es preciso insistir en este punto, porque de este modo el alum-
nado puede asociar de una forma más sencilla el uso de diversos
tipos de rocas con su vida cotidiana.
El ser humano ha utilizado las rocas desde la antigüedad. Al prin-
cipio hacía un uso natural de ellas, como refugio (grutas o cuevas)
o como herramientas, por ejemplo.
Hoy día, los principales usos de las rocas están orientados hacia la
construcción, la ornamentación y la obtención de combustible y
materiales tecnológicos. En este último uso no suelen emplearse
rocas directamente, sino minerales extraídos de ellas, como el alu-
minio que se obtiene de la bauxita, por ejemplo, o la columbita y
la tantalita, extraídas del coltán, al que erróneamente se le consi-
dera un mineral.
Las
Ideas claras
afianzarán los conceptos aprendidos en este
epígrafe.
5.
Extracción de minerales y rocas
Empezar el epígrafe con las ideas previas, para recordar que rocas
y minerales no son lo mismo:
❚
Los minerales y las rocas forman parte de la corteza terrestre.
❚
Las rocas son agregados naturales formados por uno o varios
minerales.
Este epígrafe puede servir para reflexionar sobre la importancia
de utilizar de forma racional los recursos minerales y las rocas.
Es esencial que el alumnado conozca las repercusiones del uso
incontrolado de estos recursos, tanto para el medio ambiente,
como para las personas.
Es importante que tomen conciencia de la necesidad de buscar
otras alternativas al uso y abuso de materiales no renovables, así
como de las consecuencias del consumismo desmesurado.
El uso sostenible de los recursos minerales y de las rocas permitirá
mejorar las condiciones de trabajo de muchas personas y evitar
riesgos innecesarios.
Enlace web:
PROCESO DE EXTRACCIÓN
DEL ORO Y SU USO
Para finalizar el epígrafe, se puede poner este vídeo, que explica
cómo se extrae el oro y por qué ha sido tan importante para el
ser humano. Después, pueden resolver las cuestiones de la ficha
y abrir un debate sobre las diferencias que se establecen entre los
países ricos y los países pobres en cuanto a las técnicas mineras
empleadas.
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3. Lageosfera
3
+
www
Nombra cuatro materia-
les de construcción proceden-
tes de las rocas.
¿Dequé tipo son lasprin-
cipales rocas utilizadas como
ornamentales?
¿Qué diferencias hay en-
treelhormigónyelcemento?
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4.
UTILIDAD DE LAS ROCAS
La evolución del ser humano desde el Paleolítico ha estado ligada al uso de las
rocas para la construcción, la ornamentación, la fabricación de utensilios para la
caza, etc. Hoy día siguen utilizándose en muchas de estas actividades.
Mira a tu alrededor, ¿hay objetos hechos de rocas?
Los principales usos de las rocas son la construcción, la ornamentación y la obten-
ción de combustibles y materiales tecnológicos.
❚
Materiales para la construcción.
Algunas rocas se utilizan directamente o son
modificadas por la industria para utilizarlas en la construcción.
El cemento, el hormigón, la cerámica y el vidrio son algunos de los materiales de
construcción más utilizados, y todos ellos proceden de las rocas.
5.
EXTRACCIÓN DE MINERALES Y ROCAS
Las rocas y los minerales se extraen en lugares concretos de la corteza terrestre lla-
mados yacimientos.
En un yacimiento, los minerales cuya extracción interesa reciben el nombre de
mena.
El restode rocasymineralesdelyacimiento sedenominan
ganga.
Para localizarunyacimiento se realizan sondeos,esdecir,perforacionescongrandes
taladros que permiten extraer cilindros de terreno, que luego se analizan.
Dependiendo de la profundidad a la que se encuentre un yacimiento y de su acce-
sibilidad, la explotación puede ser superficial o subterránea.
❚
Explotaciones superficiales.
Las rocas o los minerales se obtienen en la super-
ficieoaescasaprofundidad.Estasexplotaciones tienenunenorme impactoenel
medio ambiente. Pueden ser de varios tipos:
•
En las
minas a cielo abierto,
como las de Riotinto (Huelva), los minerales se
encuentran a muy poca profundidad. Para extraerlos se realizan socavones en
formadeembudo, conun contornoescalonadoparapoder transportarloshas-
ta la superficie. Estos socavones reciben el nombre de cortas.
•
En las
canteras
seextraen rocasdegranconsistencia,que secortanenbloques
o losas. Un ejemplo son las canteras de mármol de Macael (Almería).
•
En las
graveras
se extrae grava
1
. Se encuentran generalmente en los cauces
de grandes ríos o en sus proximidades; en la cuenca del Tajo, por ejemplo, son
muy numerosas.
❚
Explotaciones subterráneas.
Los minerales se encuentran a mayor profundi-
dad y se extraen a través de
minas de interior.
Para ello se construyen conduc-
tos verticales, denominados pozos, y conductos horizontales o galerías, que se
excavan a medida que se extrae el mineral.
Ideas claras
❚
Se denomina yacimiento al
lugar del que se extraen mi-
nerales o rocas.
❚
Losyacimientosseclasifican
según laprofundidadensu-
perficiales o subterráneos.
❚
El granito y el basalto son
rocas ígneas o magmáticas.
❚
Las calizas, las arcillas,
el carbón y el petróleo son
rocas sedimentarias.
❚
El mármol y la pizarra son
rocas metamórficas.
Un
yacimiento
es un lugar donde determinadas rocas o minerales se encuen-
tran en cantidad suficiente como para que su extracción sea económicamente
rentable.
Ideas claras
❚
Las rocas se utilizan como
materiales de construcción,
bien directamente o bien
modificándolas.
❚
También se usan con fines
ornamentales, como com-
bustibles fósiles o como
fuentes de minerales de uso
tecnológico.
El
cemento
se obtiene moliendo
y calentando caliza y arcilla. El producto
molido se mezcla con agua para formar
una masa que, al secarse, se endurece
y permite unir unas rocas con otras.
El
hormigón
se fabrica mezclando
cemento, agua, arena y grava. Una vez
seco, es más duro y resistente que el
cemento, por lo que se usa en los pilares
o los cimientos.
La
cerámica
se elabora con arcilla
pulverizada mezclada con agua,
modelada y cocida a altas temperaturas.
Se utiliza para fabricar ladrillos, tejas,
baldosas o vajillas.
El
vidrio
se obtiene del cuarzo presente
en la arena. La arena se introduce en un
horno a alta temperatura y se funde.
Una vez frío, se dan distintas formas al
material fundido.
Extracciónde rocas.
1
grava:
conjunto de rocas cuyo
tamaño está entre 2 y 64 mm.
❚
Los minerales y las rocas
forman parte de la corteza
terrestre.
❚
Las rocas son agregados
naturales formados por uno
o varios minerales.
¿Cuáles ladiferenciaen-
tre una mina subterránea y
una cantera?
¿Para que tipo de yaci-
mientos seemplean lasexplo-
taciones superficiales?
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¿Qué tipo de explotación superficial se muestra en la imagen?
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❚
Rocas ornamentales.
El mármol, el granito, la pizarra y el basalto son muy
utilizados en decoración. Por su belleza, una vez talladas y pulidas, estas rocas se
emplean en esculturas, suelos de edificios o cualquier otro elemento de adorno
tanto de interior como de exterior.
❚
Fuente de combustibles fósiles.
Con este fin se emplean el carbón y el petró-
leo, rocas sedimentarias que proporcionan una gran cantidad de energía cuando
se queman.
❚
Fuentedemineralesdeuso tecnológico.
De las rocas ricasencuarzo,como la
cuarcita, se obtiene silicio para la fabricación de microprocesadores informáticos
y paneles solares fotovoltaicos. El aluminio, que se obtiene de una roca sedimen-
taria llamada bauxita, se utiliza para la fabricación de múltiples objetos, como
aviones, latas de refrescos o utensilios de cocina.
