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10. Los animales vertebrados
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¿Por qué los ornitorrincos se consideran mamíferos y no aves?
¿Qué tienen en común y en qué se diferencian un ornitorrinco, un cangu-
ro y un caballo? Explica la respuesta.
¿A qué tipo de mamíferos pertenece la especie humana? Justifica tu res-
puesta.
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6.1.
La clasificación de los mamíferos
Las tres clases de mamíferos se establecen según donde tenga lugar el desarrollo
del embrión.
6.2.
Características de los seres humanos
La especie humana se incluye dentro de los
primates,
un orden de mamíferos
placentarios al que también pertenecen, por ejemplo, los gorilas, los chimpancés
y los orangutanes. Con ellos compartimos muchas características, pero también
existen diferencias.
¿Sabes cuáles son estas diferencias?
❚❚
Presentamos una
posición
bípeda,
es decir, caminamos erguidos sobre las ex-
tremidades inferiores. Esto es posible gracias a la forma de nuestra cadera y al
desarrollo de los glúteos y otros músculos. La posición bípeda nos permite utilizar
las extremidades anteriores para otros fines distintos de la locomoción, como por
ejemplo el uso de herramientas.
❚❚
En la especie humana, la mano presenta un
dedo pulgar oponible.
Esta carac-
terística nos otorga una gran habilidad para agarrar y manipular objetos.
❚❚
Tenemos un gran
desarrollo
cerebral.
Esto nos ha permitido, entre otras muchas
cosas, articular un
lenguaje
muy complejo y aumentar así nuestra capacidad de
comunicación.
❚❚
Solo conservamos
pelo
en algunas zonas de nuestro cuerpo; en el resto, ha que-
dado reducido a un vello muy fino.
Ideas claras
❚❚
Los mamíferos son verte-
brados endotermos con el
cuerpo cubierto de pelo.
❚❚
Su alimentación es variada
y respiran por pulmones.
❚❚
Tienen fecundación interna
y la mayoría son vivíparos.
❚❚
Según su desarrollo em-
brionario, los mamíferos
pueden ser monotremas,
marsupiales o placentarios.
❚❚
El ser humano es un mamí-
fero placentario incluido en
el orden primates.
Monotremas
Marsupiales
Placentarios
Ornitorrincos y equidnas
Canguros, koalas y zarigüeyas
Resto de mamíferos
Son ovíparos y presentan un pico córneo
en vez de dientes. Tienen el cuerpo
cubierto de pelo y, al nacer, sus crías se
alimentan de leche materna.
Son vivíparos. Las crías no nacen
totalmente desarrolladas y necesitan
completar su desarrollo en una bolsa
externa o
marsupio
que tiene la madre.
Son vivíparos. Las crías nacen en un
estado de desarrollo avanzado. Mientras
están en el útero se alimentan a través
de un órgano llamado
placenta.
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