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El tiempo geológico
Asociaciones de fósiles
Aunque no siempre se halla entre el contenido fósil de los estratos un fósil-guía
tan delimitado en el tiempo que permita hacer una datación ajustada, se pueden
encontrar asociaciones de varias especies, de distribución más amplia y que solo
coincidieron en un corto intervalo de tiempo (figura 6.12), lo que es igualmente útil
en
biocronoestratigrafía,
es decir, a la hora de establecer la cronología relativa de
la serie estratigráfica.
Dendrocronología
Estudia los anillos de crecimiento anual de los árboles,
que se componen de una parte clara y otra oscura que
se alternan siguiendo un ritmo estacional.
El número de anillos que presenta un tronco vivo a par-
tir de la corteza nos permite conocer su edad. Cada
año se producen, en una región de clima homogéneo,
anillos con un grosor característico; por eso, los anillos
internos (más antiguos) de un árbol joven permiten da-
tar anillos exteriores de troncos más viejos (figura 6.13).
De esta manera, mediante
dataciones encadenadas,
se ha establecido una secuencia continua de más de
7000 años.
También es un indicador climático el grosor de los ani-
llos, que suele ser mayor si durante el año se han dado
las condiciones que favorecen el crecimiento; sin embargo, si ha habido un período
de sequía, el árbol crecerá menos y los anillos serán más estrechos.
Existen otros organismos en los que también se aprecian anillos de crecimiento; por
ejemplo, en algunos tipos de corales, que presentan discontinuidades anulares en
su crecimiento atribuidas a un crecimiento menor durante períodos de temperatura
más baja.
Período de
distribución
de A+C
Período de
distribución
de A+B+C
Período de
distribución
de A+B
Fósil A
Fósil B
Fósil C
TIEMPO
Figura 6.12.
La asociación de varias especies de amplia distribución pero que solo coinciden en un corto
período de tiempo permite establecer la cronología relativa de la serie.
Actividades
8
¿Cuáles son los requisitos que debe cumplir un fósil para poder ser consi-
derado fósil-guía?
9
¿Podrían utilizarse los anillos de crecimiento de los corales como indica-
dores paleoecológicos? Justifica la respuesta.
95 d.C.
90 d.C.
100 d.C.
Figura 6.13.
Dataciones encadenadas utilizando la dendrocronología.
