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El tiempo geológico
La Tierra en el Proterozoico (2 500-542 Ma)
El Proterozoico se divide en tres eras: Paleoproterozoico, Mesoproterozoico y Neo-
proterozoico. Comienza con el período Sidérico (2500 Ma), en el que destacan las
formaciones de hierro bandeado (BIF), y termina con el período Ediacárico, que coin-
cide con la desaparición de la denominada fauna de Ediacara. Le sucede la explosión
faunística del Cámbrico, primer período de la era Paleozoica, hace 542 Ma.
Los acontecimientos ocurridos en esta era fueron los siguientes:
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Evolución geológica:
durante el eón Proterozoico se estabilizan las placas litos-
féricas, que van adquiriendo una dinámica cada vez más semejante a la actual.
Hace unos 1100 Ma apareció el primer supercontinente conocido,
Rodinia,
y
un único océano,
Panthalasa.
Rodinia se fracturó hace unos 750 Ma, al final del
Precámbrico.
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Inestabilidad del clima:
durante este eón el clima fue mucho más inestable y frío
que durante el Arcaico; se produjeron las mayores
glaciaciones
conocidas de la
historia de la Tierra, condicionadas en gran medida por la existencia y disposición
del supercontinente Rodinia, que impedía la distribución del calor.
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Influencia de la actividad biológica en la atmósfera:
la transición a una at-
mósfera oxidante tuvo lugar entre los 2 500 y 1 800 Ma debido a la proliferación
de las cianobacterias (organismos fotosintetizadores oxigénicos), que construye-
ron
estromatolitos
(figura 6.22) y cambiaron la atmósfera terrestre, que se fue
enriqueciendo en oxígeno como consecuencia de su actividad vital. Este acon-
tecimiento está corroborado por la aparición de capas ricas en óxidos de hierro.
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Aparición de los primeros organismos eucariotas:
hace 1500 Ma. A partir de
aquí se produce una mayor diversificación de formas vivas. El registro fósil más impor-
tante lo constituye la
fauna de Ediacara,
denominada así por la región australiana
donde se descubrió. Estos restos fósiles, de unos 600 Ma de antigüedad, se consideran
pertenecientes a los primeros organismos pluricelulares que existieron (figura 6.23).
Actividades
12
¿Cuáles son los tres sucesos
más destacados del Proterozoico?
Figura 9.23.
Reconstrucción de la fauna de Ediacara.
INVESTIGA
Busca información acerca de la
fauna de Ediacara. ¿A qué debe
su nombre? ¿En qué lugares exis-
ten yacimientos con fauna de
Ediacara?
Elabora un informe.
Figura 6.22a.
Estromatolitos fósiles del Proterozoico.
Figura 6.22b.
Estromatolitos actuales.
