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Unidad 6
3.
Grandes cambios ocurridos en la Tierra
¿Cómo era la Tierra en sus orígenes? ¿Cuándo apareció la vida en la Tierra?
Desde la formación de la Tierra hasta la actualidad se han sucedido importantes y
numerosos cambios (figura 6.20).
3.1.
Precámbrico (4550-542 Ma)
Se sabe menos de este intervalo de tiempo que de los más recientes, ya que los pro-
cesos geológicos posteriores han afectado a las rocas precámbricas y han borrado
parte de la información registrada en ellas.
Precámbrico
Arcaico
Proterozoico
Primeros estromatolitos.
Primeros protoctistas.
Primeros eucariotas
4550 Ma
2500 Ma
1500 Ma
El Precámbrico se divide en tres eones: el eón Hádico que abarca desde el inicio
de la Tierra hasta hace 4 000 Ma, el eón Arcaico, desde hace 4 000 Ma hasta hace
2 500 Ma, y el eón Proterozoico, que comienza con la estabilización de los crato-
nes continentales y termina con la gran dispersión de la fauna por todo el globo
(hace unos 542 Ma) y el inicio de la era Paleozoica.
La Tierra en el Hádico y en el Arcaico (4550-2500 Ma)
Estos eones abarcan casi la mitad de la historia de la Tierra; sin embargo, tan solo se
encuentran rocas arcaicas en un 3% de la superficie terrestre. Durante este intervalo
sucedieron varios procesos importantes.
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Evolución geológica:
en un principio la Tierra habría sido un inmenso océano de
magma que poco a poco se fue enfriando y dando lugar a la formación de litosfera
rígida (figura 6.21). Las rocas más antiguas conocidas tienen más de 3800 Ma, y
en ellas se han encontrado inclusiones de circón de unos 4200 Ma, por lo que se
puede deducir que ya entonces debía de existir corteza continental.
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Formación de la atmósfera:
originada probablemente por desgasificación del
planeta, por lo que la composición primitiva debió de ser muy similar a la compo-
sición de las emanaciones volcánicas, esto es, ligeramente reductora, sin oxígeno
y rica en vapor de agua.
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Formación de la hidrosfera:
se formó a partir de la conden-
sación del vapor de agua atmos-
férico.
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Origen de la vida:
los fósi-
les más antiguos conocidos se
consideran pertenecientes a
arqueobacterias, que datan de
hace más de 3800 Ma y se en-
cuentran en los cratones conti-
nentales más antiguos.
Los estromatolitos fósiles más
antiguos encontrados tienen una
edad aproximada de 3500 Ma y
están formados por capas de or-
ganismos procariotas con aspec-
to filamentoso.
500 Ma
1 000 Ma
1 500 Ma
2 000 Ma
2 500 Ma
3 000 Ma
3 500 Ma
4 000 Ma
4 550 Ma
Origen de la Tierra
Primeras bacterias
Fin del bombardeo
meteorítico
Auge de las
cianobacterias
Oxígeno semejante
al actual (20%)
¿Se congeló la Tierra?
Explosión cámbrica
de la vida animal
Primeros ecuariotas
¿Se congeló la Tierra?
Figura 6.20.
Grandes cambios ocurridos en la
Tierra.
Los impactos de
grandes meteoritos
eran muy frecuentes
La Luna estaba más
cerca de la Tierra
Los gases liberados
generaron la atmósfera
El calor interno liberaba
gran cantidad de magma
Las lavas eran
mucho más fluidas
La condensación
del vapor de agua
originó los océanos
Figura 6.21.
Reconstrucción de la Tierra durante el Arcaico.
542 Ma
