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Niveles de organización de los seres vivos
1.
Las características de los seres vivos
No sé bien si la vida es una materia envuelta en energía o si es energía envuelta en un
caldo de materia.
Lynn M
argulis
(1938-2011)
Definir la vida es difícil, pero podemos aproximarnos a su concepto al describir las
características comunes a todos los seres vivos conocidos.
Un
ser vivo
es un sistema aislado de su entorno (figura 7.1) que cumple las siguien-
tes características:
z
Mantiene constantes sus condiciones básicas.
z
Se transforma a partir del medio que lo rodea, transformándolo a su vez.
z
Es capaz de perpetuarse y de reaccionar ante los cambios ambientales.
En un ser vivo ocurren continuamente reacciones químicas, mediadas por moléculas,
que consiguen mantener la estabilidad interna necesaria para la conservación de
la vida. El mantenimiento de estas condiciones estables o constantes requiere un
aporte de energía externa, procedente del entorno. La constancia de las condiciones
internas del organismo, estables e independientes del medio externo, se conoce
como
homeostasis.
1.1.
Propiedades de los seres vivos
Las condiciones estables que permiten la vida son posibles gracias a tres propiedades
de los seres vivos:
z
Uniformidad en su composición química:
de los aproximadamente 100 ele-
mentos químicos comunes a toda la materia del universo, 70 de ellos, los
bioele-
mentos
, constituyen las
biomoléculas
comunes a los seres vivos.
z
Organización en niveles de complejidad creciente:
la materia viva se estructu-
ra en jerarquías (figura 7.2), cuya interacción les otorga unas características distin-
tas de las obtenidas por la suma de las características de sus componentes.
z
Capacidad de realizar las funciones vitales:
nutrición, relación y reproducción.
Figura 7.1.
Observa la fotografía y reflexiona
indicando qué características de un ser vivo
puedes reconocer en ella.
Actividades
1
¿En qué nivel de compleji-
dad situarías a la molécula de
ADN, a una bacteria y a una ma-
nada de búfalos?
2
Los cristales de los minerales
crecen cuando se están forman-
do. ¿Por qué no se pueden con-
siderar seres vivos?
Figura 7.2.
Niveles de organización de los seres vivos.
Átomo de carbono
Perro
Nivel atómico
Nivel pluricelular
Molécula de glucosa
Hormiguero
Nivel molecular
Nivel población
Óvulo rodeado de
espermatozoides
Dehesa
Nivel celular
Nivel ecosistema
