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Niveles de organización de los seres vivos
4.4.
Los ácidos nucleicos
Los ácidos nucleicos son las biomoléculas que contienen la información genética.
Existen dos, que son diferentes: el
ácido ribonucleico
(ARN) y el
ácido desoxirri-
bonucleico
(ADN).
Los nucleótidos
Los ácidos nucleicos son macromoléculas formadas por la unión de unas moléculas
más elementales, llamadas
nucleótidos.
Un nucleótido está constituido por la unión, mediante
enlaces covalentes,
de tres
moléculas (figura 7.33): un monosacárido de 5 carbonos (pentosa), un grupo fosfato y
una base nitrogenada. Cada nucleótido tiene una
parte común,
la ribosa o desoxirri-
bosa y el fosfato, y una
parte diferencial,
que es la base nitrogenada.
O
H H
HO H
H
CH
2
O O P
O
O
N N
NH
2
Base nitrogenada
Pentosa
Grupo fosfato
N
N
O
O
H
H
H
H
O
O
OH
OH
H
H
H
H
H
2
C
H
2
C
P
P
P
–
O
–O
–
O
O
O
O
O
O
O
O
–
Base nitrogenada
Base nitrogenada
O
O
O
H
H
H
H
H
H
O
O
OH
OH
OH
OH
H
H
H
H
H
H
H
2
C
H
2
C
H
2
C
P
P
P
–
O
–
O
–
O
O
O
O
O
O
O
O
–
Base nitrogenada
Base nitrogenada
Base nitrogenada
O H
H
H H
OHC
5
H
2
OH
OH
OH
C
1
C
3
C
2
C
4
O H
H
H H
OHC
5
H
2
OH
H
OH
C
1
C
3
C
2
C
4
Figura 7.33.
Estructura de un nucleótido.
Figura 7.35.
Estructura de un dinucleótido.
Figura 7.36.
Estructura de un trinucleótido.
Figura 7.34a.
Fórmula cíclica de la ribosa.
INVESTIGA
En 1958
Francis Crick
enunció
y en 1970 ratificó lo que se ha
llamado el
dogma central de
la biología molecular,
que indi-
ca cómo la información pasa del
ADN a las proteínas:
ADN
ARN
proteína
Realiza un trabajo explicando
sobre un dibujo cómo se llaman
los tres procesos representados en
el dogma y qué ácido nucléico in-
terviene en cada proceso.
P
Algunos nucleótidos contienen el monosacárido ribosa (figura 7.34a). Son los mo-
nómeros constituyentes del ácido ribonucleico. Los nucleótidos que poseen el mo-
nosacárido desoxirribosa son los componentes del ácido desoxirribonucleico.
Los nucleótidos están unidos entre sí mediante
enlaces covalentes,
que unen la pen-
tosa de un nucleótido con el grupo fosfato del siguiente. Estos enlaces se denominan
enlaces nucleotídicos.
Cuando se unen dos nucleótidos, la molécula resultante se
llama
dinucleótido
(figura 7.35); si se unen tres,
trinucleótido
(figura 7.36), y así
sucesivamente hasta
polinucleótido,
cuando presenta varios nucleótidos unidos.
El ADN y el ARN
La unión de numerosos nucleótidos en larguísimas cadenas con estructuras espacia-
les complejas da lugar a unas moléculas sorprendentes y fundamentales para la vida
en la Tierra:
los
ácidos nucleicos.
Existen dos tipos de ácidos nucleicos:
ADN
y
ARN,
que se diferencian en su compo-
sición química, la cual condiciona su estructura molecular.
La función de los ácidos nucleicos está relacionada con la transmisión de la informa-
ción genética y con su interpretación y su ejecución.
z
El
ADN
lleva codificada la información necesaria para la síntesis de las enzimas y
proteínas que participan en los procesos vitales y en la constitución de las estruc-
turas del organismo.
z
El
ARN
transporta esa información hacia los lugares de la célula donde ocurre la
síntesis de proteínas.
Figura 7.34b.
Fórmula cíclica de la desoxirribosa.
