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Niveles de organización de los seres vivos
Lípidos insaponificables
Son los lípidos que no poseen ácidos grasos en sus moléculas. Podemos destacar los
siguientes grupos:
Esteroides
Derivan de una compleja molécula, denominada ciclopentanoperhidrofenantreno
(figura 7.25), y se dividen en varios grupos. El más numeroso de ellos es el de los
esteroles,
al que pertenece el
colesterol,
que forma parte esencial de las membra-
nas celulares.
H
3
C
CH
3
CH
2
CH
2
CH
2
CH
CH
CH
3
HO
CH
3
CH
3
1
2
CH
3
CH
3
3
5
4
10
9
6
7
11
12
8
14
13
17
15
16
Figura 7.25a.
Fórmula del ciclopen-
tanoperhidrofenantreno.
Figura 7.25b.
Fórmula del colesterol.
INVESTIGA
El colesterol es insoluble en agua,
y en el plasma sanguíneo forma
dos lipoproteínas (proteína + lípi-
do): la LDH y la VLDH, que lo fijan
y transportan. Los niveles altos de
LDH (proteínas de baja densidad)
incrementan el riesgo de pade-
cer enfermedades cardiovascula-
res, mientras que los de VLDH lo
disminuyen. A partir de 200 mg/dL
de colesterol en sangre se consi-
dera que el individuo presenta
hipercolesterolemia, y que su ries-
go cardiovascular se incrementa.
Investiga sobre por qué la
hipercolesterolemia eleva el ries-
go de enfermedad cardiovascular
y sobre la relación entre el coles-
terol «malo» (LDH) y la dieta. Haz
un informe.
Además, el colesterol es precursor de algunas hormonas, de los ácidos biliares del
hígado y de la provitamina D3.
Las hormonas esteroideas derivan del colesterol y se clasifican en
corticoides
y
se-
xuales.
Entre las hormonas sexuales destacan los
andrógenos
u hormonas mas-
culinas, los
estrógenos
u hormonas femeninas y la
progesterona,
que prepara el
organismo para el embarazo.
La vitamina D interviene en el metabolismo del calcio ayudando a su fijación.
Las sales biliares participan en la digestión de los lípidos y son secretadas por el
hígado.
Terpenos
Son polímeros del
isopreno
(2-metil-1,3-butadieno). Se encuentran en las plantas y
se trata de sustancias coloreadas. Destacan las
clorofilas
y los
carotenos
(
xantofi-
la, licopeno
y
betacaroteno
), que son pigmentos fundamentales para que se lleve
a cabo la fotosíntesis.
Actividades
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Cuando la saponificación se produce con hidróxido de sodio (NaOH) se
obtiene como producto una molécula de glicerol (propanotriol) y tres
moléculas de jabón:
Molécula de jabón: CH
3
—(CH
2
)
n
—COONa
Realiza la reacción de esterificación de una grasa formada por una molé-
cula de glicerol y tres de ácido esteárico CH
3
—(CH
2
)
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—COOH.
Recuerda que por cada enlace formado entre el glicerol y un ácido graso
se libera una molécula de agua.
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Infórmate sobre la diferencia que existe, en cuanto a su papel en la foto-
síntesis, entre las clorofilas y los carotenos. ¿A qué crees que se debe esa
variedad de pigmentos fotosintéticos?
