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6.
REACCIONES RÁPIDAS Y LENTAS
¿Por qué crees que algunas sustancias reaccionan instantáneamente con solo
ponerlas en contacto, y otras pueden permanecer en contacto indefinidamen-
te sin que reaccionen de manera apreciable?
Hemos visto que la
energía de activación
es la energía mínima necesaria para que
reaccionen dos átomos, moléculas o iones que chocan con la orientación adecuada.
Las reacciones con energía de activación pequeña se dan espontáneamente.
Observa las siguientes fotografías en las que aparecen dos reacciones químicas:
La oxidación del hierro para dar óxido
de hierro es un proceso lento.
El zumo de limón reacciona muy
rápidamente con el bicarbonato de sodio.
Para determinar si una reacción química es rápida o lenta debemos saber cuál es su
velocidad. Para ello, se mide:
❚❚
La cantidad de uno de los reactivos que desaparece en un tiempo determinado. Por
ejemplo, la cantidad de hierro que desaparece en una reacción de oxidación en cierto
tiempo.
❚❚
La cantidad de uno de los productos que aparece en un tiempo determinado. Por
ejemplo, la cantidad de óxido de hierro que aparece en cierto tiempo.
La
velocidad de reacción
es la cantidad de sustancia que se obtiene o que desa-
parece en la unidad de tiempo.
¿Cómo podemos medir esa velocidad?
6.1.
Medida de la velocidad de una reacción
Vamos a medir la velocidad de la reacción que tiene lugar entre el magnesio y el ácido
clorhídrico. La ecuación ajustada de esta reacción es:
Mg (s)
+
2 HCl (aq)
→
MgCl
2
(s)
+
H
2
(g)
Para ello podemos medir:
❚❚
La cantidad de magnesio que desaparece por minuto.
❚❚
La cantidad de ácido clorhídrico que desaparece por minuto.
❚❚
La cantidad de cloruro de magnesio que aparece por minuto.
❚❚
La cantidad de hidrógeno que aparece por minuto.
¿Cuál crees que sería la medida más sencilla de observar para medir la velocidad de
esta reacción?
❚❚
Para que se produzca una
reacción se deben romper
unos enlaces y formar otros.
❚❚
Para que se produzca una
reacción, los átomos, los
iones y las moléculas de los
reactivos deben chocar con
una orientación adecuada y
con una energía suficiente.
